Pepe Habichuela, der Abschied eines Großen der Flamencogitarre

06.08.2026

 

Der Meister aus Granada hinterlässt ein unverzichtbares Vermächtnis, das Tradition, Innovation und drei Generationen einer der großen Dynastien des Flamenco vereint.
 

José Antonio Carmona Carmona, weltweit bekannt als Pepe Habichuela, ist im Alter von 82 Jahren verstorben. Seit zwei Sommern hatte er sich krankheitsbedingt von den Bühnen zurückgezogen. Mit seinem Tod verliert die Welt einen der einflussreichsten Gitarristen der letzten Jahrzehnte und eine Schlüsselfigur zum Verständnis der Entwicklung des Flamencogitarrenspiels.
 

Pepe Habichuela wurde 1944 in Granada in den Höhlen des Sacromonte geboren. Er wuchs in einer bescheidenen Familie mit sieben Geschwistern und einer tief verwurzelten Flamenco-Tradition auf. Diese Höhlen, Wiege der Zambra, waren seine erste Schule. Dort lernte er zu spielen, indem er den Tanz und den Gesang seiner eigenen Familie begleitete.
 

Er verkörperte die dritte Generation einer historischen Gitarristen-Saga. Sein Großvater und sein Vater vermittelten ihm die Liebe zur Gitarre. Dieses Erbe setzte sich später in seinem Sohn José Miguel Carmona fort, Mitglied der Gruppe Ketama.
 

Auch der Spitzname Habichuela ist Teil seiner Geschichte. Seine Mutter erzählte, dass er als Kind immer habichuelas zum Essen wollte. Eine andere Version brachte ihn mit seinem Lehrer Juan Gandulla in Verbindung. Pepe erinnerte sich jedoch immer lieber an die Familienversion.
 

Mit gerade einmal 12 Jahren arbeitete er in einer Bäckerei. Kurz darauf kaufte ihm sein Vater seine erste Gitarre. Er begann in den Straßen des Sacromonte zu spielen und zog durch Dörfer in der Sierra, um die Familienkasse zu unterstützen. Mit 16 Jahren zog er gemeinsam mit seinem Bruder Juan nach Madrid. Diese Entscheidung veränderte sein Leben.

In der Hauptstadt fand er den Ort, an dem er einen einzigartigen toque entwickeln konnte. Seine Art, den cante zu begleiten, nüchtern und voller Persönlichkeit, machte ihn zu einem der angesehensten Gitarristen des Flamenco. Er trat in legendären tablaos wie dem Corral de la Morería auf. Dort stand er mit Künstlern wie Paco de Lucía, Juanito Valderrama und Camarón de la Isla auf der Bühne.
 

Seine wichtigste künstlerische Verbindung bestand zu Enrique Morente. Gemeinsam arbeiteten sie drei Jahrzehnte lang zusammen und veröffentlichten bedeutende Alben wie Homenaje a Don Antonio Chacón und Despegando, beide 1977 erschienen. Die beiden Künstler aus Granada trugen dazu bei, den Flamenco aus den tablaos hinaus in Theater, Universitäten und neue kulturelle Räume zu bringen.
 

In den achtziger Jahren veröffentlichte er sein erstes Soloalbum, A Mandeli. Das Album war eine Hommage an seinen Großvater. Von da an entwickelte er eine Karriere, die von Treue zur Tradition und der ständigen Suche nach neuen Klängen geprägt war.
 

Pepe Habichuela war auch einer der großen Wegbereiter der Flamenco-Fusion. Seine Gitarre hinterließ Spuren in Projekten wie Ketama, Pata Negra, Martirio oder Ray Heredia. Er verstand stets, dass Tradition mit Innovation koexistieren kann.
 

Gemeinsam mit seiner Ehefrau, der bailaora Amparo Bengala, feierte er große Erfolge in Japan. Außerdem erforschte er die Begegnung des Flamenco mit Jazz und indischer Musik. Dieser schöpferische Drang spiegelte sich in Yerbagüena (2001) wider, einem der persönlichsten Werke seiner Laufbahn.
 

Sein Beitrag zur Flamenco-Kunst wurde mit bedeutenden Auszeichnungen gewürdigt. 2018 erhielt er die Goldmedaille für Verdienste um die Schönen Künste. Außerdem wurde ihm das Großkreuz des Zivilordens Alfons X. des Weisen verliehen.
 

Zu den vielen Anekdoten, die er hinterließ, gehört besonders eine mit Rosalía. Nachdem er Los Ángeles gehört hatte, sagte er zu ihr: «Du singst wie eine Alte».

Seine Gitarre verstummte für immer am vergangenen Dienstag, dem 4. August. Granada, die Stadt, in der er geboren wurde, ehrte ihn im Teatro Isabel la Católica. Angehörige, Weggefährten und Flamenco-Fans verabschiedeten ihn mit Applaus, Gesang und großer Rührung.
 

Pepe Habichuela geht, doch er hinterlässt eine Spur, die in jedem Akkord weiterleben wird.

 

Quelle: Agencia EFE / El País