Pepe Habichuela, bortgangen til en stor mester innen flamencogitar

06.08.2026

 

Mesteren fra Granada etterlater seg en uunnværlig arv som forener tradisjon, innovasjon og tre generasjoner i en av flamencoens store slekter.
 

José Antonio Carmona Carmona, universelt kjent som Pepe Habichuela, døde 82 år gammel. Han hadde holdt seg borte fra scenen de to siste somrene på grunn av sykdom. Med hans bortgang forsvinner en av de mest innflytelsesrike gitaristene de siste tiårene og en nøkkelfigur for å forstå utviklingen av flamencogitarspillet.
 

Pepe Habichuela ble født i Granada i 1944, i grottene i Sacromonte. Han vokste opp i en beskjeden familie med syv søsken og med en dyp flamencotradisjon. Disse grottene, zambraens vugge, var hans første skole. Der lærte han å spille ved å akkompagnere dansen og sangen i sin egen familie.
 

Han representerte den tredje generasjonen i en historisk gitaristslekt. Bestefaren og faren overførte kjærligheten til gitaren til ham. Denne arven fortsatte senere hos sønnen José Miguel Carmona, medlem av gruppen Ketama.
 

Kallenavnet Habichuela er også en del av historien hans. Moren hans fortalte at han som barn alltid ba om habichuelas å spise. En annen versjon knyttet det til læreren hans, Juan Gandulla. Pepe foretrakk alltid å huske familieversjonen.
 

Da han bare var 12 år, jobbet han i en brødovn. Kort tid etter kjøpte faren hans hans første gitar. Han begynte å spille i gatene i Sacromonte og reiste gjennom landsbyer i fjellene for å hjelpe familiens økonomi. Som 16-åring flyttet han til Madrid sammen med broren Juan. Den beslutningen endret livet hans.

I hovedstaden fant han stedet der han kunne utvikle et unikt gitarspill. Måten han akkompagnerte flamencosangen på, nøktern og full av personlighet, gjorde ham til en av de mest respekterte gitaristene innen flamenco. Han opptrådte på legendariske tablaoer som Corral de la Morería. Der delte han scene med artister som Paco de Lucía, Juanito Valderrama og Camarón de la Isla.
 

Hans viktigste kunstneriske bånd var med Enrique Morente. Sammen arbeidet de i tre tiår og sto bak sentrale album som Homenaje a Don Antonio Chacón og Despegando, begge utgitt i 1977. De to kunstnerne fra Granada bidro til å ta flamenco ut av tablaoene og inn i teatre, universiteter og nye kulturelle rom.
 

På 1980-tallet ga han ut sitt første soloalbum, A Mandeli. Albumet var en hyllest til bestefaren hans. Siden den gang utviklet han en karriere preget av troskap til tradisjonen og en konstant søken etter nye lyder.
 

Pepe Habichuela var også en av de store drivkreftene bak flamencofusjon. Gitaren hans satte spor i prosjekter som Ketama, Pata Negra, Martirio og Ray Heredia. Han forsto alltid at tradisjon kunne sameksistere med innovasjon.
 

Sammen med sin kone, danseren Amparo Bengala, oppnådde han stor suksess i Japan. Han utforsket også møtet mellom flamenco, jazz og indisk musikk. Denne nysgjerrigheten kom til uttrykk i Yerbagüena (2001), et av de mest personlige verkene i karrieren hans.
 

Hans bidrag til flamencokunsten fikk viktige anerkjennelser. I 2018 ble han tildelt gullmedaljen for fortjeneste innen billedkunsten. Han mottok også storkorset av den sivile ordenen Alfonso X den vise.
 

Blant de mange anekdotene han etterlot seg, skiller en med Rosalía seg ut. Etter å ha hørt Los Ángeles, sa han til henne: «Du synger som en gammel kvinne».

Gitaren hans stilnet for alltid sist tirsdag, 4. august. Granada, byen der han ble født, hedret ham i Teatro Isabel la Católica. Familie, kolleger og flamencoentusiaster tok farvel med ham med applaus, sang og sterke følelser.
 

Pepe Habichuela er borte, men han etterlater seg et avtrykk som vil leve videre i hver eneste akkord.

 

Kilde: Agencia EFE / El País