Pepe Habichuela, la scomparsa di un grande della chitarra flamenca

06/08/2026

 

Il maestro granadino lascia un'eredità imprescindibile che unisce tradizione, innovazione e tre generazioni di una delle grandi saghe del flamenco.
 

José Antonio Carmona Carmona, conosciuto universalmente come Pepe Habichuela, è morto a 82 anni. Da due estati si era allontanato dalle scene a causa della malattia. Con la sua scomparsa se ne va uno dei chitarristi più influenti degli ultimi decenni e una figura chiave per comprendere l'evoluzione del toque flamenco.
 

Pepe Habichuela nacque a Granada nel 1944, nelle grotte del Sacromonte. Crebbe in una famiglia umile di sette fratelli e con una profonda tradizione flamenca. Quelle grotte, culla della zambra, furono la sua prima scuola. Lì imparò a suonare accompagnando il baile e il cante della sua stessa famiglia.
 

Rappresentò la terza generazione di una storica saga di chitarristi. Suo nonno e suo padre gli trasmisero l'amore per la chitarra. Questa eredità continuò poi nel figlio José Miguel Carmona, membro del gruppo Ketama.
 

Anche il soprannome Habichuela fa parte della sua storia. Sua madre raccontava che da bambino chiedeva sempre fagioli da mangiare. Un'altra versione lo collegava al suo maestro, Juan Gandulla. Pepe preferì sempre ricordare la versione familiare.
 

A soli 12 anni lavorava in un forno. Poco dopo suo padre gli comprò la sua prima chitarra. Iniziò a suonare per le strade del Sacromonte e percorse i paesi della sierra per aiutare l'economia familiare. A 16 anni si trasferì a Madrid insieme al fratello Juan. Quella decisione cambiò la sua vita.

Nella capitale trovò il luogo in cui sviluppare un toque unico. Il suo modo di accompagnare il cante, sobrio e ricco di personalità, lo rese uno dei chitarristi più rispettati del flamenco. Si esibì in tablaos mitici come il Corral de la Morería. Lì condivise il palco con artisti come Paco de Lucía, Juanito Valderrama e Camarón de la Isla.
 

Il suo legame artistico più importante fu con Enrique Morente. Insieme lavorarono per tre decenni e firmarono dischi essenziali come Homenaje a Don Antonio Chacón e Despegando, entrambi pubblicati nel 1977. I due granadini contribuirono a portare il flamenco fuori dai tablaos e a condurlo nei teatri, nelle università e in nuovi spazi culturali.
 

Negli anni Ottanta pubblicò il suo primo disco solista, A Mandeli. L'album rendeva omaggio a suo nonno. Da allora sviluppò una carriera segnata dalla fedeltà alla tradizione e dalla costante ricerca di nuovi suoni.
 

Pepe Habichuela fu anche uno dei grandi promotori della fusione flamenca. La sua chitarra ha lasciato il segno in progetti come Ketama, Pata Negra, Martirio o Ray Heredia. Ha sempre capito che la tradizione poteva convivere con l'innovazione.
 

Insieme a sua moglie, la bailaora Amparo Bengala, raccolse grandi successi in Giappone. Esplorò anche l'incontro del flamenco con il jazz e la musica indiana. Questa inquietudine si rifletté in Yerbagüena (2001), uno dei lavori più personali della sua carriera.
 

Il suo contributo all'arte flamenca ricevette importanti riconoscimenti. Nel 2018 gli fu conferita la Medaglia d'Oro al Merito nelle Belle Arti. Ricevette anche la Gran Croce dell'Ordine Civile di Alfonso X il Saggio.
 

Tra i molti aneddoti che ha lasciato spicca quello vissuto insieme a Rosalía. Dopo aver ascoltato Los Ángeles, le disse: «Canti come una vecchia».

La sua chitarra ha smesso di suonare per sempre lo scorso martedì 4 agosto. Granada, la città che lo vide nascere, gli rese omaggio al Teatro Isabel la Católica. Familiari, colleghi e appassionati gli diedero l'ultimo saluto tra applausi, cantes ed emozione.
 

Pepe Habichuela se ne va, ma lascia un segno che continuerà a vivere in ogni accordo.

 

Fonte: Agenzia EFE / El País